Acides gras libres

Examen biologique : Lipides et risque cardiovasculaire. Les acides gras libres, aussi appelés acides gras non estérifiés (NEFA), proviennent principalement de la lipolyse des triacylglycérols et circulent surtout liés à l’albumine. Leur concentration plasmatique peut être étudiée dans des contextes métaboliques et cardiovasculaires, mais les associations pronostiques varient selon la population et les ajustements statistiques.

À quoi sert cet examen

Les acides gras libres (FFA), aussi appelés acides gras non estérifiés (NEFA), sont la forme non estérifiée des acides gras; ils proviennent principalement de la lipolyse des triacylglycérols et circulent dans le plasma liés à l’albumine. [s1,s2]

Les NEFA constituent le vecteur par lequel les triacylglycérols stockés dans le tissu adipeux sont transportés vers leurs sites d’utilisation; leur renouvellement plasmatique est rapide, avec une demi-vie plasmatique rapportée d’environ 2 à 4 minutes dans la revue consultée. [s2]

Dans la cohorte MESA de 6 678 adultes, les FFA à jeun n’étaient pas associés à l’incidence de maladie coronarienne ou cardiovasculaire; des concentrations plus élevées étaient associées à la mortalité cardiovasculaire et à la mortalité toutes causes, mais l’association cardiovasculaire était atténuée après ajustement et seule l’association avec la mortalité toutes causes restait à la limite de la significativité. [s3]

Valeurs de référence

Population et conditions	Valeur rapportée	Unité	Précision
Adultes, état de jeûne nocturne [s2]	Environ 300–600 [s2]	µmol/L [s2]	La fourchette dépend de la méthode et de la cohorte [s2]
MESA, adultes, prélèvement après 12 h de jeûne, N=6 678 [s3]	Q1: 0,13–0,40; Q2: 0,41–0,53; Q3: 0,54–0,67; Q4: 0,68–1,78 [s3]	mEq/L [s3]	Seuils de quartiles de cette cohorte, pas un intervalle biologique universel [s3]
Cardiovascular Health Study, adultes âgés, N=2 144; âge moyen 77,9 ans (écart-type 4,5) [s7]	À jeun: médiane 0,35 (minimum 0,02; maximum 1,29); après charge: médiane 0,05 (minimum 0,001; maximum 0,63) [s7]	mEq/L [s7]	Échantillons sériques; valeurs propres à cette cohorte [s7]

Les valeurs publiées ci-dessus sont dépendantes de la population, de l’état métabolique, de la méthode et des conditions préanalytiques; l’intervalle adopté par le laboratoire réalisant le dosage fait foi. [s2,s3,s7]

Interprétation

Une concentration plasmatique élevée est rapportée dans l’obésité, la résistance à l’insuline, la stéatose hépatique non alcoolique, le diabète de type 2, l’hypertension et la mauvaise fonction myocardique; ces associations ne suffisent pas à poser un diagnostic. [s1]

La revue consultée rapporte habituellement des concentrations de 300–600 µmol/L à jeun une nuit, environ 1 300 µmol/L après un jeûne de 72 heures et 1 720 µmol/L chez des pilotes de course avant une course; ces valeurs correspondent à des contextes distincts et ne constituent pas des seuils diagnostiques. [s2]

Dans une étude transversale comprenant 156 patients atteints de lupus érythémateux systémique et 90 témoins, les concentrations sériques de FFA chez les patients atteints de lupus étaient rapportées à 0,55 mmol/L (0,37–0,71); chez ces patients, les concentrations étaient plus élevées en présence d’un syndrome métabolique, à 0,66 mmol/L (0,46–0,81), et l’association avec la résistance à l’insuline était atténuée après ajustement sur l’IMC. [s6]

Chez des adultes âgés étudiés dans la Cardiovascular Health Study, les NEFA après charge étaient associés à une moindre sensibilité à l’insuline et à une moindre fonction des cellules bêta; seuls les NEFA après charge, et non les NEFA à jeun, étaient associés à l’incidence du diabète dans cette cohorte. [s7]

Facteurs qui faussent le résultat

Facteur	Donnée vérifiée
État de jeûne, alimentation et stress [s2]	Les concentrations sont habituellement de 300–600 µmol/L après un jeûne nocturne, augmentent jusqu’à environ 1 300 µmol/L après 72 h de jeûne, sont supprimées par les régimes riches en glucides et ont atteint 1 720 µmol/L chez des pilotes de course avant une course [s2]
Prélèvement et délai de séparation [s4]	L’article recommande des tubes héparinés refroidis, une séparation dans l’heure suivant le prélèvement et un dosage le jour même [s4]
Type de matrice et conservation dans une cohorte humaine [s3]	Dans MESA, le prélèvement était réalisé après 12 h de jeûne; les échantillons étaient recueillis en sérum et dans des tubes avec anticoagulant EDTA puis conservés à −70 °C avant le dosage [s3]
Variabilité biologique [s7]	Une mesure unique de NEFA est considérée comme peu fiable dans l’article en raison de la variabilité élevée du flux de NEFA et de sa courte demi-vie [s7]
Méthode analytique [s5]	Dans des échantillons plasmatiques, le dosage colorimétrique Wako comparé à la chromatographie liquide-spectrométrie de masse présentait des discordances particulièrement marquées pour les concentrations inférieures à 0,200 mmol/L et supérieures à 1,000 mmol/L; la spécificité de réaction envers différentes espèces d’acides gras contribuait à l’écart [s5]

Sources

Gregory C. Henderson. Plasma Free Fatty Acid Concentration as a Modifiable Risk Factor for Metabolic Disease (2021)
Fredrik Karpe; Julian R. Dickmann; Keith N. Frayn. Fatty Acids, Obesity, and Insulin Resistance: Time for a Reevaluation (2011)
Sarah O. Nomura; Amy B. Karger; Natalie L. Weir; Daniel A. Duprez; Michael Y. Tsai. Free fatty acids, cardiovascular disease and mortality in the Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA) (2020)
D. V. I. Fairweather; R. Layton. Observations on the collection and handling of blood samples for N.E.F.A. estimation (1967)
Yilin Song; Lianzhen Zhou; Michael D. Jensen. Errors in measuring plasma free fatty acid concentrations with a popular enzymatic colorimetric kit (2019)
Michelle J. Ormseth et al.. Free Fatty Acids are Associated with Metabolic Syndrome and Insulin Resistance, but not Inflammation in SLE Patients (2012)
Sanyog G. Shitole et al.. Fasting and Postload Nonesterified Fatty Acids and Glucose Dysregulation in Older Adults: The Cardiovascular Health Study (2022)