ALAT (ALT)

À quoi sert cet examen

• **Indications**: Bilan d’un ictère, de douleurs abdominales, d’une fatigue inexpliquée ou d’autres signes évoquant une maladie hépatique [s2].
• Dépistage ou suivi chez une personne exposée à une hépatite virale, prenant des médicaments ou compléments potentiellement hépatotoxiques, ou présentant obésité, diabète de type 2 ou hypercholestérolémie [s2].
• Évaluation et suivi d’une hépatite virale, d’une maladie hépatique liée à l’alcool, d’une MASLD/MASH, d’une cirrhose ou d’une nécrose hépatocytaire, avec les examens complémentaires appropriés [s1,s2].
• Surveillance d’une anomalie antérieure, en comparant autant que possible les résultats réalisés par la même méthode et le même laboratoire [s2].

• **Méthode**: **Cofacteur**: Le phosphate de pyridoxal (P-5-P), forme active de la vitamine B6, est un cofacteur de la réaction et doit être présent pour une activation optimale; sa présence ou son absence doit être connue lors de la comparaison de résultats [s3].
• **Comparabilité**: Les résultats de méthodes différentes ne sont pas automatiquement interchangeables. Rechercher la traçabilité IFCC, la présence de P-5-P, l’analyseur, l’unité et l’intervalle de référence propres au laboratoire [s3].

• **Préparation**: Le jeûne n’est pas universellement requis pour l’ALAT isolée; il peut être demandé si le dosage fait partie d’un bilan nécessitant un jeûne. Suivre les instructions du laboratoire exécutant [s2].
• Éviter si possible un exercice vigoureux juste avant le prélèvement, car il peut augmenter légèrement l’ALAT; signaler un effort intense récent [s2].
• Dans l’étude pédiatrique citée, les enfants avaient une alimentation et un exercice habituels pendant les 3 jours précédents et un jeûne nocturne d’au moins 8 heures: ce protocole est celui de l’étude, pas une consigne universelle [s4].

• L’ALAT est habituellement plus spécifique du foie que l’ASAT, mais elle est aussi présente dans le muscle, le cœur et d’autres tissus; une élévation associe donc un signal de lésion possible à un diagnostic différentiel, et non un diagnostic autonome [s2].
• Les tests ALT, AST, phosphatases alcalines et bilirubine sont mieux appelés tests biochimiques hépatiques que tests de fonction hépatique; ils sont des marqueurs indirects et non des mesures directes de la fonction de synthèse ou d’épuration hépatique [s1].

Valeurs de référence

• **Conséquence**: Les intervalles adultes et pédiatriques cités sont étrangers à la population congolaise et ne doivent pas être présentés comme des valeurs locales; le laboratoire exécutant doit appliquer ou vérifier son propre intervalle validé [s2,s4].

• **Interprétation**: L’étude pédiatrique définit ses intervalles comme les 2,5e–97,5e percentiles, établit la nécessité de partitions selon l’âge et parfois le sexe, et ne couvre pas les nourrissons de moins de 2 ans [s4]. Pour un enfant, utiliser l’intervalle du laboratoire exécutant, validé pour son analyseur et sa population; une valeur hors de ces exemples n’est pas en elle-même un diagnostic [s4].

Seuils de décision et gravité

• **Lecture du résultat**: **Catégories acg**: Rapporter la hauteur par rapport à l’ULN du laboratoire: limite <2× ULN, légère 2–5×, modérée 5–15×, sévère >15×; une ALAT >10 000 IU/L est massive dans la recommandation ACG. Ces catégories orientent le bilan mais ne constituent pas des diagnostics [s1].
• **Confirmation**: L’ACG recommande de répéter le panel et/ou de réaliser un test de clarification avant de lancer l’évaluation d’une anomalie, sauf contexte aigu imposant une prise en charge immédiate [s1].
• **Profil**: Pour distinguer un profil hépatocellulaire d’un profil cholestatique, le ratio R = (ALAT/ULN ALAT) ÷ (phosphatases alcalines/ULN phosphatases alcalines) est >5 en faveur d’une atteinte hépatocellulaire, <2 cholestatique et 2–5 mixte selon l’ACG [s1].
• **Règle generale**: Interpréter avec l’ASAT, phosphatases alcalines, bilirubine, albumine, TP/INR, numération plaquettaire, symptômes, exposition aux médicaments/alcool et évolution temporelle; une seule valeur ne résume pas l’état hépatique [s1,s2].
• **Urgence**: Une élévation aiguë associée à un temps de prothrombine prolongé et/ou une encéphalopathie nécessite une orientation immédiate vers un spécialiste du foie, indépendamment du seul chiffre d’ALAT [s1].

Interprétation

• Une ALAT basse est souvent sans conséquence clinique isolée, mais peut s’observer avec déficit en vitamine B6, dénutrition ou maladie rénale chronique [s2].
• Un résultat bas ne justifie pas de conclure à une absence de maladie hépatique; vérifier le contexte, la méthode et les autres tests si la question clinique persiste [s2].

• Une élévation peut refléter une atteinte hépatocellulaire liée aux hépatites virales, à la stéatose hépatique métabolique/MASLD, à l’alcool, à une hépatite auto-immune, à une hémochromatose, à la maladie de Wilson, au déficit en alpha-1-antitrypsine, à une ischémie ou à une obstruction aiguë; les médicaments, toxiques et compléments peuvent provoquer une lésion hépatique médicamenteuse [s1,s2].
• Des causes extra-hépatiques existent, notamment rhabdomyolyse ou lésion musculaire, exercice intense, maladie cardiaque, dystrophie musculaire et maladie thyroïdienne; une ALAT élevée n’identifie donc pas seule l’organe ni l’étiologie [s1,s2].
• Une valeur normale n’exclut pas une maladie hépatique significative; une élévation persistante ou discordante doit conduire à une évaluation clinique plutôt qu’à une simple étiquette de laboratoire [s1].

Facteurs qui faussent le résultat

• L’âge et le sexe influencent les distributions de référence; chez l’enfant, l’âge et le sexe peuvent nécessiter des partitions distinctes [s4].
• L’indice de masse corporelle, le surpoids et la consommation d’alcool peuvent déplacer l’ALAT et modifier les limites observées dans une population de référence [s1,s3].
• La méthode analytique compte: la présence de P-5-P et la traçabilité à la procédure de référence IFCC influencent la comparabilité des résultats; les méthodes sans P-5-P peuvent sous-estimer l’activité en cas de déficit en vitamine B6 [s3].
• Un repas gras, des boissons très sucrées, un exercice récent ou certains médicaments et compléments peuvent augmenter l’ALAT; l’alcool peut l’augmenter même à faible dose avant le prélèvement [s2].
• La grossesse, l’hépatite virale, le syndrome métabolique, le diabète, l’obésité et les traitements hépatotoxiques modifient la probabilité prétest et doivent être intégrés à l’interprétation [s1,s2].

• **Limites**: L’ALAT est un marqueur de lésion ou de fuite enzymatique, pas une mesure directe de la capacité de synthèse hépatique; bilirubine, albumine et TP/INR répondent à d’autres questions cliniques [s1].
• La variabilité interlaboratoires des ULN, des analyseurs, de la calibration, de la traçabilité IFCC et du P-5-P empêche de transposer une plage publiée sans vérifier la méthode [s3].
• L’ALAT peut être normale malgré une maladie hépatique significative, et une élévation peut être extra-hépatique ou liée à l’exercice, à l’alimentation, à l’alcool ou aux médicaments [s1,s2].
• Les intervalles pédiatriques publiés ici proviennent d’enfants Han de Changchun et d’un analyseur/méthode précis; ils ne valident ni une plage congolaise ni celle d’un autre laboratoire [s4].
• Les seuils ACG et les limites décisionnelles proposées par ADLM sont des outils d’évaluation, non des seuils universels de traitement; le résultat du laboratoire exécutant et le jugement clinique priment [s1,s2,s3].

Sources

1. Paul Y. Kwo, Stanley M. Cohen, Joseph K. Lim. ACG Clinical Guideline: Evaluation of Abnormal Liver Chemistries (2017)
2. Mayo Clinic Staff. Alanine aminotransferase (ALT) blood test (2025)
3. Christopher D. Koch, Joe M. El-Khoury. The Quest to Standardize ALT Reference Intervals (2024)
4. Xin Li, Di Wang, Chun Yang et al.. Establishment of age- and gender-specific pediatric reference intervals for liver function tests in healthy Han children (2018)