ASAT (AST)
Examen biologique : Biochimie générale et métabolisme. L’ASAT (AST) est une enzyme intracellulaire dont l’activité est mesurée quantitativement dans le sérum ou le plasma. Elle est libérée lors de lésions cellulaires hépatiques, musculaires, cardiaques ou d’autres tissus; elle est donc un marqueur de lésion, non une mesure directe de la fonction hépatique et ne permet pas, seule, d’établir un diagnostic. Son interprétation exige l’intervalle de référence de la méthode et de la population du laboratoire exécutant, l’ALAT, les phosphatases alcalines, la bilirubine, le contexte clinique et, si nécessaire, la créatine kinase.
À quoi sert cet examen
- **Indications**: **Bilan associé**: Pour une élévation persistante, le bilan guidé par le contexte peut inclure ALAT, phosphatases alcalines, bilirubine fractionnée, GGT, NFS/plaquettes, PT/INR, sérologies virales, bilan martial, auto-immunité, céruloplasmine, alpha-1-antitrypsine et imagerie [s1,s4].
- **Principales**: Évaluation initiale ou surveillance d’une suspicion de maladie hépatique ou d’une anomalie du bilan hépatique [s1,s3].; Évaluation de symptômes ou signes compatibles: ictère, urines foncées, prurit, fatigue, douleur ou œdème abdominaux [s3].; Surveillance d’une exposition à l’alcool, d’un médicament ou complément potentiellement hépatotoxique, d’une hépatite virale, d’un syndrome métabolique ou d’antécédents familiaux de maladie hépatique [s1,s3].; Recherche d’une source extra-hépatique lorsqu’une ASAT élevée est disproportionnée ou isolée, avec examen musculaire et créatine kinase selon le contexte [s1].
- **Comparabilité**: Les résultats obtenus par des méthodes, réactifs ou instruments différents ne doivent pas être comparés directement sans vérifier la traçabilité et l’intervalle de référence correspondant [s1,s2].
- **Préparation**: **Consignes**: Le dosage isolé ne requiert généralement pas de préparation particulière; si l’ASAT est incluse dans un panel, un jeûne pouvant aller jusqu’à 12 heures peut être demandé par le prescripteur ou le laboratoire [s3].; Signaler tous les médicaments, produits en vente libre, plantes, compléments, alcool, exercice intense récent, grossesse et maladie musculaire ou cardiaque [s1,s3].; Ne pas arrêter un médicament de sa propre initiative; demander les consignes au prescripteur [s3].; Respecter les instructions du laboratoire exécutant pour tube, délai de séparation, température et jeûne, car elles prévalent sur les informations générales [s1].
- **Ce que le test ne mesure pas**: L’ASAT ne mesure pas directement la capacité de synthèse ou d’excrétion du foie. Une activité élevée peut indiquer une lésion tissulaire, mais ne localise ni n’identifie à elle seule sa cause [s1].
- **Description**: Dosage de l’activité catalytique de l’aspartate aminotransférase dans le sérum ou le plasma. L’ASAT est présente dans le foie, le cœur, le muscle squelettique et le rein; elle existe dans les compartiments cytoplasmique et mitochondrial [s1,s3].
- **Rôle**: Marqueur sensible de lésion hépatocellulaire aiguë lorsqu’elle est interprétée avec l’ALAT, les phosphatases alcalines et la bilirubine, mais moins spécifique du foie que l’ALAT en raison de ses sources extra-hépatiques [s4].
Valeurs de référence
- **Interprétation**: Les enfants ne doivent pas recevoir automatiquement l’intervalle adulte: l’étude pédiatrique a nécessité des partitions par âge et, pour certains groupes, par sexe [s2].
| Contexte | Intervalle | Limites | Methode | Population | Source population |
|---|---|---|---|---|---|
| Intervalles publiés | 27–49 U/L | Population chinoise, méthode et groupes d’âge spécifiques; ne pas extrapoler aux nourrissons ni à une population congolaise [s2] | Hitachi 7600-210; ASAT par méthode UV-MDH; percentiles 2,5–97,5 | 2 ans, sexes combinés | Enfants Han sains de Changchun, Chine; n=1 394; âge 2–14 ans |
| Intervalles publiés | 22–44 U/L | Population, méthode et partition d’âge spécifiques [s2] | Hitachi 7600-210; ASAT par méthode UV-MDH; percentiles 2,5–97,5 | 3 à moins de 5 ans, sexes combinés | Enfants Han sains de Changchun, Chine; n=1 394; âge 2–14 ans |
| Intervalles publiés | 18–40 U/L | Population, méthode et partition d’âge spécifiques [s2] | Hitachi 7600-210; ASAT par méthode UV-MDH; percentiles 2,5–97,5 | 6 ans, sexes combinés | Enfants Han sains de Changchun, Chine; n=1 394; âge 2–14 ans |
| Intervalles publiés | 11–35 U/L | Partition par sexe et âge; non interchangeable avec l’intervalle des garçons [s2] | Hitachi 7600-210; ASAT par méthode UV-MDH; percentiles 2,5–97,5 | 7 à moins de 12 ans, filles | Enfants Han sains de Changchun, Chine; n=1 394; âge 2–14 ans |
| Intervalles publiés | 13–39 U/L | Partition par sexe et âge; non interchangeable avec l’intervalle des filles [s2] | Hitachi 7600-210; ASAT par méthode UV-MDH; percentiles 2,5–97,5 | 7 à moins de 12 ans, garçons | Enfants Han sains de Changchun, Chine; n=1 394; âge 2–14 ans |
| Intervalles publiés | 14–26 U/L | Échantillon et population spécifiques [s2] | Hitachi 7600-210; ASAT par méthode UV-MDH; percentiles 2,5–97,5 | 13 à moins de 14 ans, filles | Enfants Han sains de Changchun, Chine; n=1 394; âge 2–14 ans |
| Intervalles publiés | 13–36 U/L | Échantillon et population spécifiques [s2] | Hitachi 7600-210; ASAT par méthode UV-MDH; percentiles 2,5–97,5 | 13 à moins de 14 ans, garçons | Enfants Han sains de Changchun, Chine; n=1 394; âge 2–14 ans |
Seuils de décision et gravité
- **Lecture du résultat**: **Confirmation**: L’ACG recommande de répéter le bilan et/ou de réaliser un test de clarification avant d’engager l’évaluation d’une anomalie, lorsque le contexte le permet [s1].
- **Distinctions**: Intervalle de référence: distribution attendue chez une population de référence saine, dépendante de l’âge, du sexe, de la méthode et de la population. Seuil décisionnel: multiples de la LSN utilisés pour graduer l’élévation et décider du bilan. Seuil diagnostique: il n’existe pas de valeur isolée d’ASAT qui établisse un diagnostic. Cible thérapeutique: aucune cible universelle d’ASAT ne s’applique; le suivi dépend de la maladie et du plan clinique [s1,s2].
- **Profil**: Une élévation disproportionnée de l’ASAT et de l’ALAT par rapport aux phosphatases alcalines définit un profil hépatocellulaire; une élévation disproportionnée des phosphatases alcalines définit un profil cholestatique. Le ratio R est R=(ALAT/LSN ALAT)/(phosphatases alcalines/LSN phosphatases alcalines): >5 hépatocellulaire, <2 cholestatique, 2–5 mixte [s1,s4].
- **Rapport ASAT/ALAT**: Un rapport ASAT/ALAT supérieur à 2 peut orienter vers une maladie hépatique associée à l’alcool, mais il n’est ni spécifique ni diagnostique; un rapport élevé peut aussi survenir dans la cirrhose et des atteintes extra-hépatiques [s4].
- **Règle principale**: Interpréter d’abord par rapport à la LSN de la méthode et de la population du laboratoire exécutant, puis avec l’ALAT, les phosphatases alcalines, la bilirubine, la créatine kinase, les symptômes et les médicaments [s1,s4].
Interprétation
- **Description**: Une ASAT basse est habituellement considérée comme normale et n’a généralement pas de signification pathologique isolée [s3].
- **Description**: Une élévation peut être hépatique ou extra-hépatique. L’ASAT peut augmenter dans les hépatites, la cirrhose, les lésions alcooliques, l’ischémie, les médicaments ou toxiques, mais aussi dans les lésions cardiaques, musculaires, les brûlures, les crises convulsives, la pancréatite et après chirurgie [s1,s3].
- **Gradation décisionnelle**: La recommandation ACG classe l’élévation de l’ASAT et/ou de l’ALAT par rapport à la limite supérieure de la normale (LSN) du laboratoire: limite ou borderline <2× LSN; légère 2–5× LSN; modérée 5–15× LSN; sévère >15× LSN; massive >10 000 IU/L [s1]. Ces catégories sont des seuils décisionnels d’orientation du bilan, non des intervalles de référence et non des diagnostics [s1].
- **Urgence**: Une élévation aiguë avec allongement du temps de prothrombine/INR, encéphalopathie ou signes d’insuffisance hépatique aiguë impose une évaluation urgente spécialisée indépendamment de la seule valeur d’ASAT [s1,s4].
Facteurs qui faussent le résultat
- **Facteurs préanalytiques**: Hémolyse et présence de matériel cellulaire; les laboratoires de référence peuvent rejeter ces échantillons [s1]; Différences d’instrument, de réactif et d’activation par le phosphate de pyridoxal, cofacteur de la réaction [s1]; Âge, sexe, grossesse, exercice et médicaments peuvent modifier le résultat ou son interprétation [s3]
- **Précision**: L’ASAT élevée est une association avec une lésion ou une maladie possible, pas une preuve étiologique. La corrélation avec le foie doit être établie par le profil biologique, l’examen clinique et, si indiqué, l’imagerie ou des examens ciblés [s1,s3].
- **Limites**: **Gravité**: Le degré d’élévation des aminotransférases ne corrèle pas nécessairement avec l’étendue de la lésion hépatique [s4].
- **Interférences et contexte**: Hémolyse, exercice, âge, sexe, grossesse, médicaments, alcool, méthode analytique et état nutritionnel peuvent influencer le résultat ou son interprétation [s1,s3].
- **Limite diagnostique**: Un résultat normal n’exclut pas toutes les maladies hépatiques, et un résultat élevé ne prouve pas une maladie hépatique; l’interprétation nécessite des marqueurs associés, la clinique et parfois imagerie ou biopsie [s1,s4].
- **Non-spécificité**: Une ASAT élevée peut provenir du foie, du cœur, du muscle squelettique, du rein ou d’une hémolyse; une ASAT isolée ne localise pas la lésion [s1,s3].
Sources
- Paul Y. Kwo, Stanley M. Cohen, Joseph K. Lim; American College of Gastroenterology. ACG Clinical Guideline: Evaluation of Abnormal Liver Chemistries (2017)
- Xin Li et al.. Establishment of age- and gender-specific pediatric reference intervals for liver function tests in healthy Han children (2018)
- National Library of Medicine; MedlinePlus. AST Test (2026)
- Dauris Rosario; American Association for the Study of Liver Diseases. How to approach elevated liver enzymes? (2025)