Culture de plaie

Examen biologique : Microbiologie bactérienne. La culture de plaie est demandée lorsqu’une suspicion clinique d’infection existe, et non de façon indiscriminée ou systématique; elle peut aider à identifier les microorganismes impliqués et à orienter la prise en charge. La qualité du prélèvement dépend du site et du type de matériau: le tissu ou l’aspirat sont préférés à l’écouvillon lorsque cela est possible, et un résultat d’écouvillon positif ne suffit pas à lui seul à établir une infection clinique.

À quoi sert cet examen

La culture de plaie est indiquée lorsqu’une suspicion clinique d’infection existe; la revue de Bonham déconseille les cultures de plaie de routine ou indiscriminées [s2].

Pour les cellulites typiques, l’IDSA ne recommande pas systématiquement les cultures de sang, aspirat cutané, biopsie ou écouvillon; ces prélèvements peuvent être envisagés notamment en cas de malignité sous chimiothérapie, neutropénie, immunodéficience cellulaire sévère, lésion d’immersion ou morsure animale [s1].

La culture et la coloration de Gram apportent des informations microbiologiques complémentaires; la coloration de Gram peut fournir une information rapide et contribuer à orienter le travail de culture [s1].

Valeurs de référence

Résultat qualitatif: les sources consultées décrivent l’isolement, l’identification ou la mention de microorganismes dans le prélèvement, sans intervalle biologique général de référence pour une culture de plaie [s3].

Seuils de décision et gravité

Dans le contexte particulier des plaies chroniques, l’article de l’American Family Physician rapporte que la biopsie avec traitement quantitatif est la meilleure méthode de culture et qu’un résultat supérieur à 100 000 unités formant colonie est considéré comme positif [s4].

Ce seuil est rapporté pour les plaies chroniques avec traitement quantitatif; les recommandations IDSA et la revue de Bonham consultées fondent plutôt l’indication sur la suspicion clinique et le type de prélèvement, sans présenter de seuil universel pour toute culture de plaie [s1,s2,s4].

Interprétation

Un résultat négatif ou non représentatif ne permet pas à lui seul d’exclure une atteinte profonde: l’IDSA indique qu’une culture de plaie superficielle peut être trompeuse lorsque les microorganismes de l’échantillon ne reflètent pas ceux du tissu profond, et que des erreurs d’échantillonnage peuvent produire un résultat faussement négatif [s1].

Une culture d’écouvillon positive peut refléter la colonisation ou une flore mélangée; les cultures d’écouvillon de plaie sont décrites comme peu prédictives d’une infection clinique lorsqu’elles sont interprétées isolément [s3].

Le compte rendu doit être interprété avec les signes cliniques, le site anatomique, le type de prélèvement et la qualité de l’échantillon; le guide de culture de plaies et tissus recommande de ne pas sur-traiter les microorganismes commensaux fortuits [s3].

Facteurs qui faussent le résultat

Si possible, prélever avant l’administration d’agents antimicrobiens [s5].

Éviter de prélever la croûte, l’escarre, le tissu nécrotique, la desquamation ou le pus superficiel; nettoyer la plaie avec du sérum physiologique stérile et retirer les débris ou tissus nécrotiques avant le prélèvement [s5].

Si un écouvillon est le seul prélèvement possible, la technique de Levine consiste à débrider le tissu nécrotique superficiel, appliquer une pression et faire rouler l’écouvillon sur une zone propre d’environ 1 cm² pendant 5 secondes afin d’obtenir du liquide tissulaire [s4,s5].

Renseigner le site anatomique précis, le type de plaie, le type de prélèvement et la méthode d’acquisition; étiqueter le contenant avec les identifiants requis et le type de prélèvement [s5].

Transporter rapidement le prélèvement dans un contenant étanche et adapté; le guide de l’Université de l’Iowa indique un transport à température ambiante pour les cultures bactériennes sauf instruction contraire, tandis que le guide de Pennsylvanie demande de réfrigérer l’échantillon jusqu’à son conditionnement et son expédition [s5].

Sources

Stevens DL et al.. Practice Guidelines for the Diagnosis and Management of Skin and Soft Tissue Infections: 2014 Update by the Infectious Diseases Society of America (2014)
Bonham PA. Swab cultures for diagnosing wound infections: a literature review and clinical guideline (2009)
Bloomfield M, van der Werff K, Todd S, Bocacao M, Reed H, Balm M, Blackmore T. An exception-reporting approach for wound swab culture: effect on post-report antibiotic initiation (2024)
Bowers S, Franco E. Chronic Wounds: Evaluation and Management (2020)
Pennsylvania Department of Health. How to Collect a Wound Culture (2026)