Culture d'écouvillon cervical
Examen biologique : Microbiologie bactérienne. La culture endocervicale est un examen microbiologique réalisé à partir de mucus et de cellules prélevés au niveau de l’endocol pour rechercher la croissance d’un microorganisme et, si nécessaire, permettre son identification complémentaire. Dans l’évaluation d’une cervicite, elle ne remplace pas les tests moléculaires recommandés pour Chlamydia trachomatis et Neisseria gonorrhoeae, et l’interprétation dépend du site prélevé, de la flore habituelle et du contexte clinique.
À quoi sert cet examen
L’examen peut être demandé devant des signes d’infection du tractus génital féminin, notamment une douleur pelvienne, un écoulement vaginal inhabituel ou d’autres signes d’infection; l’échantillon est ensemencé sur un milieu de culture puis surveillé pour une croissance microbienne [s4].
Pour une cervicite, l’évaluation doit aussi rechercher Chlamydia trachomatis et Neisseria gonorrhoeae par test d’amplification des acides nucléiques sur un prélèvement vaginal, cervical ou urinaire; une culture cervicale isolée ne couvre donc pas toutes les causes possibles [s1,s3].
La cervicite peut être associée à Chlamydia trachomatis, Neisseria gonorrhoeae, Trichomonas vaginalis, l’herpès génital ou Mycoplasma genitalium, mais aucun microorganisme n’est isolé dans de nombreux cas; une culture négative n’exclut donc pas à elle seule une inflammation cervicale [s1].
Valeurs de référence
| Population [s4] | Résultat attendu [s4] |
|---|---|
| Adulte; aucune plage chiffrée générale vérifiée [s4] | Microorganismes habituellement présents dans le tractus vaginal dans les quantités attendues; l’interprétation est liée à l’organisme isolé, au site et à la méthode du laboratoire [s4,s6] |
Le laboratoire qui réalise l’examen fait foi pour le résultat rendu, car le prélèvement, le milieu, les conditions de transport et la méthode d’identification influencent la récupération et le compte rendu [s4,s6].
Seuils de décision et gravité
Aucun seuil critique ou seuil décisionnel chiffré vérifié n’est établi ici pour la culture d’écouvillon cervical. La définition CDC de cervicite mucopurulente consultée est une définition de surveillance et n’est pas destinée à poser le diagnostic clinique individuel [s2].
Interprétation
Il n’existe pas de catégorie vérifiée de valeur « diminuée » pour cette culture qualitative; une absence de croissance dans les conditions de l’examen doit être rapportée comme un résultat microbiologique et ne permet pas, seule, d’exclure toutes les causes de cervicite [s1,s4].
- Une croissance en culture peut conduire à des tests complémentaires destinés à identifier l’organisme isolé et à caractériser sa sensibilité selon la procédure du laboratoire [s4].
- La présence d’un microorganisme dans un prélèvement génital doit être interprétée avec la flore habituelle du site et le contexte clinique; une culture de vagin n’est pas un moyen fiable à elle seule pour diagnostiquer une vaginose bactérienne polymicrobienne [s5,s6].
- Pour la gonorrhée, le manuel CDC décrit une culture sur milieu sélectif adapté et précise que le prélèvement génital doit être recueilli par écouvillon introduit à travers un spéculum; ces modalités sont spécifiques de la recherche ciblée et ne constituent pas une plage de référence générale [s6].
Facteurs qui faussent le résultat
- Prélèvement: recueillir l’échantillon cervical à travers un spéculum et éviter de toucher des surfaces muqueuses non infectées, afin de limiter la contamination du prélèvement [s6].
- Transport: les instructions de conservation et de délai varient selon le microorganisme recherché; le manuel CDC indique notamment des modalités spécifiques pour les prélèvements génitaux destinés à la recherche de Neisseria gonorrhoeae [s6].
- Site et flore: le tractus génital comporte une flore habituelle, et les résultats de culture doivent être interprétés en tenant compte de cette flore; la culture de Gardnerella vaginalis peut être retrouvée chez des personnes symptomatiques comme asymptomatiques et peut donc être trompeuse pour la vaginose bactérienne [s5,s6].
- Méthode: pour la vaginose bactérienne, la coloration de Gram standardisée d’un frottis vaginal est décrite comme la méthode de référence de laboratoire dans la revue consultée, tandis que la culture vaginale peut être de faible valeur; un test de pH seul ne suffit pas à établir cette affection [s5,s7].
- Facteurs préanalytiques: l’examen au spéculum et le prélèvement peuvent provoquer une gêne légère ou un léger saignement; ces effets ne constituent pas des résultats microbiologiques [s4].
Sources
- Centers for Disease Control and Prevention. Urethritis and Cervicitis — STI Treatment Guidelines (2021)
- Centers for Disease Control and Prevention. Mucopurulent Cervicitis (MPC) — 1996 Case Definition (2021)
- Iqbal U, et al.. Cervicitis (2025)
- UCSF Health. Endocervical culture (2025)
- Money D. The laboratory diagnosis of bacterial vaginosis (2005)
- Miller JM. Handbook of Specimen Collection and Handling in Microbiology (1985)
- National Library of Medicine. Bacterial Vaginosis Test (2026)