Culture d'écouvillon pharyngé
Examen biologique : Microbiologie bactérienne. La culture d'écouvillon pharyngé recherche la croissance de bactéries pouvant causer une infection de la gorge; elle est surtout utilisée pour évaluer une suspicion de pharyngite à streptocoque du groupe A. La qualité du résultat dépend notamment du site de prélèvement, de la charge bactérienne et des conditions de culture.
À quoi sert cet examen
La culture de gorge est réalisée lorsqu'une infection de la gorge est suspectée, en particulier une infection à streptocoque, et elle peut aider à identifier les bactéries présentes sur l'écouvillon [s1,s4].
Une culture pharyngée peut détecter certaines infections que le test rapide ne détecte pas; le résultat demande davantage de temps que le test rapide [s1,s3].
Dans la guidance du CDC, une culture de gorge est utilisée pour confirmer l'évaluation microbiologique chez les enfants symptomatiques âgés de 3 ans ou plus lorsque le test antigénique rapide est négatif [s2].
Valeurs de référence
Examen qualitatif : les sources consultées ne donnent pas d'intervalle numérique par âge ou par sexe. Un résultat normal ou négatif signifie qu'aucune bactérie ou autre germe susceptible de causer un mal de gorge n'a été trouvé dans l'échantillon [s4].
Interprétation
Un résultat négatif signifie qu'aucune bactérie ou autre germe susceptible de causer un mal de gorge n'a été trouvé; pour la recherche du streptocoque A, le CDC décrit aussi une culture négative comme n'étayant pas ce germe comme cause du mal de gorge ou de l'éruption [s1,s4].
Un résultat positif signifie que des bactéries ou d'autres germes pouvant causer un mal de gorge ont été vus sur l'écouvillon [s4].
Facteurs qui faussent le résultat
Le prélèvement consiste à frotter un écouvillon stérile sur les amygdales, les piliers amygdaliens ou la paroi pharyngée postérieure; les autres zones de la bouche et de l'oropharynx ne sont pas des sites acceptables dans le guide consulté et peuvent conduire à des résultats faussement négatifs [s6].
L'écouvillon ne doit pas toucher les dents, les gencives ni la langue, puis doit être placé immédiatement dans le dispositif stérile en utilisant une technique aseptique [s6].
La sensibilité de la culture pharyngée est variable et dépend notamment de la charge bactérienne, du site de prélèvement, du milieu de culture et de l'atmosphère de culture; la surface amygdalienne est décrite comme le meilleur site dans la source consultée [s5].
MedlinePlus indique qu'aucune préparation spéciale n'est nécessaire pour une culture de gorge destinée à la recherche du streptocoque A [s3]. Une autre page MedlinePlus conseille toutefois de ne pas utiliser de bain de bouche antiseptique avant une culture d'écouvillon pharyngé [s4].
Le prélèvement peut provoquer une gêne légère ou un réflexe nauséeux; la source MedlinePlus le décrit comme un risque mineur du prélèvement par écouvillon [s3].
Sources
- Centers for Disease Control and Prevention. Testing for Strep Throat or Scarlet Fever (2025)
- Centers for Disease Control and Prevention. Clinical Guidance for Group A Streptococcal Pharyngitis (2025)
- MedlinePlus. Strep A Test (2024)
- MedlinePlus. Throat swab culture (2026)
- Robert W. Wolford; Amandeep Goyal; Shehla Yasin Belgam Syed; Timothy J. Schaefer. Pharyngitis (Archived) (2023)
- Pennsylvania Department of Health. How to Collect a Throat Swab for Culture (2025)