Transferrine
Examen biologique : Vitamines, nutrition et oligoéléments. Le dosage de la transferrine mesure une protéine qui transporte le fer dans le sang et s’interprète avec les autres marqueurs du bilan martial. Sa concentration peut augmenter dans la carence martiale et être diminuée par l’inflammation ou un apport nutritionnel insuffisant; une valeur isolée ne suffit pas à caractériser le statut en fer. L’intervalle du laboratoire, sa méthode et la population examinée font foi.
À quoi sert cet examen
La transferrine est une glycoprotéine plasmatique qui transporte le fer; le test mesure cette protéine dans le sang. [s1,s3]
Elle est utilisée avec le fer sérique, la capacité totale de fixation du fer et la ferritine dans l’évaluation d’un déséquilibre du fer. La saturation de la transferrine (TSAT) est calculée à partir du fer sérique et de la transferrine ou de la capacité totale de fixation du fer. [s1,s3,s7]
Les recommandations institutionnelles ne considèrent pas le fer sérique, la capacité de fixation et la saturation comme des examens de première intention systématiques chez une personne sans inflammation; ils peuvent être utiles lorsque l’inflammation rend la ferritine moins fiable. [s4]
Le résultat contribue à l’évaluation biologique d’une carence martiale, d’une restriction fonctionnelle du fer ou d’une surcharge, mais il ne permet pas à lui seul de conclure sur la cause d’une anomalie. [s1,s3,s4]
Valeurs de référence
Le laboratoire qui réalise l’analyse fait foi pour l’intervalle de référence. Les plages publiées ci-dessous ne sont pas interchangeables: elles proviennent de sources et de populations différentes, sans séparation fiable par sexe, âge ou méthode dans les extraits consultés. [s2,s3,s5]
| Population et source [s2,s3] | Type de valeur [s2,s3] | Transferrine [s2,s3] | Unité et réserve [s2,s3] |
|---|---|---|---|
| Population de référence de l’encyclopédie de l’University of Rochester [s2] | Plage dite normale par la source [s2] | 215–380 [s2] | mg/dL; les résultats peuvent varier selon l’âge, le sexe, l’état de santé et le laboratoire. [s2] |
| Valeur générale rapportée dans une revue du bilan martial; population et méthode non précisées comme intervalle local [s3] | Concentration sérique dite normale par la revue [s3] | 200–400 [s3] | mg/dL; repère de revue, non intervalle universel. [s3] |
Seuils de décision et gravité
La TSAT est un paramètre dérivé, calculé à partir du fer sérique et de la transferrine ou de la capacité totale de fixation du fer; elle ne doit pas être confondue avec un intervalle de transferrine. [s3,s7]
Dans la revue du bilan martial, une TSAT inférieure à 20 % est habituellement observée en carence martiale; la recommandation OAML utilise également une TSAT inférieure à 0,20 (20 %) chez l’adulte avec inflammation et ferritine ≥30 µg/L. Ces valeurs sont des critères de contexte pour la TSAT, pas des seuils de transferrine isolée. [s3]
La revue de la grossesse indique une TSAT physiologique de 30–50 %, tandis que la revue méthodologique rapporte 20–45 % dans les conditions normales; ces repères ne sont pas concordants et dépendent de la population et du contexte. [s3,s6,s7]
Interprétation
Une transferrine diminuée est compatible avec une réponse de protéine négative de phase aiguë lors d’une inflammation; les cytokines et la séquestration du fer modifient alors l’interprétation des marqueurs martiaux. [s7]
La synthèse de transferrine peut être inhibée par un apport nutritionnel insuffisant; la revue consultée précise que les données sur l’effet des états inflammatoires ne sont pas entièrement concordantes. [s3]
Une concentration basse doit être lue avec la ferritine, le fer sérique, la TSAT, la numération sanguine et le contexte clinique, car elle ne distingue pas à elle seule carence martiale, inflammation ou déficit de synthèse. [s3,s4,s7]
La production de transferrine est augmentée dans la carence martiale non compliquée afin d’accroître le transport du fer; cette association n’établit pas à elle seule la cause d’une anomalie. [s3,s7]
Les hormones stéroïdiennes, notamment les œstrogènes, stimulent la synthèse de transferrine. Une augmentation peut donc être observée dans un contexte hormonal particulier, sans constituer un diagnostic isolé. [s3]
Au stade de carence martiale décrit pendant la grossesse, la concentration de transferrine peut augmenter et la TSAT diminuer; les données citées concernent la physiopathologie et non un intervalle de référence trimestriel universel. [s6]
Facteurs qui faussent le résultat
L’inflammation diminue habituellement la transferrine, qui est une protéine négative de phase aiguë; cette réponse peut compliquer l’interprétation du bilan martial et doit être rapprochée de plusieurs indicateurs. [s3,s7]
L’état nutritionnel et les hormones stéroïdiennes modifient la synthèse de transferrine; l’âge, le sexe, la grossesse, le moment du prélèvement et la géographie peuvent aussi modifier un intervalle de référence. [s3,s5]
La transferrine est mesurée par des immunodosages; la méthode, l’instrument et les matériaux de référence peuvent donc contribuer aux différences entre laboratoires. [s5,s7]
Pour un bilan comprenant fer sérique et TSAT, les recommandations consultées divergent sur l’intérêt d’un jeûne pour le prélèvement aléatoire, mais l’OAML recommande l’état à jeun lorsque l’inflammation impose des études martiales complètes, car l’alimentation ou les suppléments de fer peuvent modifier le fer sérique et la TSAT. [s4,s7]
Pour la conservation des indicateurs sériques du statut martial, une revue méthodologique rapporte une stabilité du sérum d’au moins une semaine à 4 °C et d’au moins un an à ≤−20 °C, avec au plus trois cycles de congélation-décongélation sans effet négatif mesuré dans les conditions étudiées; le protocole du laboratoire prévaut. [s7]
La TSAT présente une variabilité intra-individuelle élevée et peut fluctuer parce que le fer sérique et la transferrine sont influencés par plusieurs facteurs; une valeur dérivée isolée doit donc être interprétée avec prudence. [s3,s7]
Sources
- MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine. Iron Tests (2026)
- University of Rochester Medical Center. Transferrin (2026)
- Martina Rohr; Vincent Brandenburg; Hans-Peter Brunner-La Rocca. How to diagnose iron deficiency in chronic disease: A review of current methods and potential marker for the outcome (2023)
- Province of British Columbia, Ministry of Health. Iron Deficiency – Diagnosis and Management (2019)
- Merck Manual Professional Edition. Laboratory Reference Ranges (2026)
- Michael K. Georgieff. Iron Deficiency in Pregnancy (2020)
- Christine M. Pfeiffer; Anne C. Looker. Laboratory methodologies for indicators of iron status: strengths, limitations, and analytical challenges (2017)