Échelle de détresse psychologique de Kessler à 6 questions (K6)

Population : Adultes en population générale ou en enquête de santé ; dépistage d'une maladie mentale grave (détresse psychologique non spécifique) au cours des 30 derniers jours

Repérer rapidement une détresse psychologique importante par six questions notées de 0 à 4 (total de 0 à 24) ; un total de 13 ou plus oriente vers une maladie mentale grave probable. C'est un outil de dépistage, pas un diagnostic.

Critères du calcul

Nerveux
Désespéré
Agité ou ne tenant pas en place
Si triste ou déprimé que rien ne remontait le moral
Tout était un effort
Sans valeur, bon à rien

Limites d'emploi

Les publications d'origine (Kessler et coll., Psychol Med 2002 ; Arch Gen Psychiatry 2003) n'ont été lues que par leur résumé PubMed : les résumés ne reproduisent ni les six questions ni le seuil. Les questions, la cotation 0 à 4 et le seuil de 13 viennent d'une validation en accès libre (Lewis 2025, s3), qui les attribue à Kessler ; ils sont à comparer au texte intégral d'origine. L'échelle est diffusée librement par l'équipe de Harvard, mais la formulation officielle française n'a pas été lue : les libellés français sont une traduction de l'anglais.
Aucun taux par niveau n'est écrit : les résumés lus ne donnent pas de pourcentage de maladie mentale grave par score. Le résumé de 2003 donne, pour le K6 (seuil non précisé dans le résumé), une sensibilité de 0,36 et une spécificité de 0,96 pour la maladie mentale grave sur 155 personnes (échantillon de convenance enrichi) ; l'aire sous la courbe ROC est de 0,865.
Chez 8289 étudiants chinois, le seuil optimal était 12/13 avec sensibilité 0,83, spécificité 0,79, VPP 0,60 et VPN 0,93 (s5) : valeurs propres à cette population, non transposables.
Validation en Afrique : étude sud-africaine (Stress and Health, enquête nationale en ménages) ; le K10/K6 a une capacité de discrimination modérée pour la dépression et les troubles anxieux (aire sous la courbe 0,72 pour le K6/K10 ; 0,71 dans le groupe noir contre 0,78 dans les autres groupes) et n'atteint pas les critères de sensibilité et de valeur prédictive positive visés par les auteurs (s4). Seul le résumé a été lu. Aucune validation au Congo n'a été lue.
Les deux études de validation américaines et chinoises ne portent pas sur les mêmes populations ; les sensibilités et spécificités ne sont pas fusionnées. Les auteurs d'une validation notent que le seuil devrait idéalement être calibré par une étude clinique dans la population concernée (s3).
L'item « tout était un effort » a été jugé difficile à comprendre par des enquêteurs ; le retirer n'améliorait pas notablement les propriétés de l'échelle (s3). La période évaluée par le K6 (30 jours) diffère de celle des diagnostics de référence (12 mois), limite signalée dans l'étude sud-africaine (s4).
Le score est une aide à la réflexion : il ne remplace ni l'entretien clinique ni le jugement du médecin.

Ce score est une aide à la réflexion : il ne remplace ni l'examen clinique ni le jugement du médecin.